何度も通る「日本橋」。それこそ日本の東京から向かう道の起点は、全てここから始まりますね。
１．「日本橋」の揮毫は徳川慶喜
最近、この「日本橋」の揮毫が、最後の将軍・徳川慶喜によってなされたものということを知りました。（写真①②）
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①日本橋の橋標 |
高速道路の横に貼られた横文字の「日本橋」はこの橋に縦書きで書かれた慶喜の揮毫を横に並べ替えたものだそうです。（写真③）
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| ③日本橋の上の首都高横腹にある「日本橋」 |
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| ④尾崎行雄 |
簡潔明瞭、端正な文字で「日本橋」とだけ書かれており、誰が書いたのか分からない様、落款がありません。
これは、勿論慶喜自身が世間の表に出るのを嫌がったというのもあるのですが、実はこの揮毫を東京市長・尾崎氏が慶喜に依頼した理由を意識したことも重要な要素らしいのです。（岩下哲典氏「江戸無血開城」による：写真⑤）
つまり、尾崎氏は、慶喜が新政府軍に恭順し、上野寛永寺から水戸に謹慎し、慶喜の懐刀である三舟（高橋泥舟、山岡鉄舟、勝海舟：写真⑥）によって「江戸無血開城」がなされたことが、明治44年の東京の発展に繋がっていると考えたようです。
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| ⑤岩下哲典氏 「江戸無血開城」 |
慶喜は多分、揮毫時に三舟の顔が浮かんだのでしょう。（皆先に亡くなっています。）
岩下氏によると、実はこの江戸無血開城に一番功労があったのは勝海舟ではなくて、高橋泥舟であると断じています。
となると慶喜が揮毫する時に一番気になったのは泥舟でしょう。泥舟自身、江戸城無血開城後に、なぜ自身を「泥舟」なんて名付けたかと言うと、カチカチ山の狸の「泥舟」、川に出したら沈んでしまいましたね。
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| ⑥三舟 ※左から勝海舟・高橋泥舟・山岡鉄舟（Wikipediaより） |
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| ⑦公爵叙爵時の慶喜 |
それでも明治政府の官僚となっていた勝海舟の尽力により、慶喜が明治35年に公爵叙爵を受ける（写真⑦）と、泥舟は非常に喜び、翌年、しずかに息を引き取ったと言われています。
慶喜は、この泥舟のことを思い、その名前の由来を思い、自身も世間への露出度を抑えなければという覚悟で落款をしなかったのかもしれませんね。
日本橋のこの橋標だけでも、色々な人間ドラマがあるのですね。
２．日本橋の麒麟
もう１つ、日本橋で気が付いたことがあります。
写真⑧は日本橋の照明灯の下にある像なのですが。ドラゴン（龍）とずっと思っていました。
ところが、この像はなんと麒麟（きりん）なのですね。
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| ⑧日本橋照明灯下の麒麟 |
どうやら、日本橋に、このちょっと西洋風の麒麟の像があるのも、先に述べた江戸無血開城と関係があるようです。
麒麟に関して、日本橋の話からちょっと脱線させてください。
３．信長の願望
麒麟と言えば、以前「麒麟が来る！」という名の大河ドラマがありました。織田信長は「麒麟」を自身の花押にも使っていたのは有名ですね。（図⑨）
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| ⑨信長の「麒麟」の花押 |
それは当時「麒麟」が「至治の世にのみ出現すると信ぜられた想像上の動物」であり、信長がこれに「なりたい！」と願望を顕したのか、「なった！」と慢心したのかは分かりません。
１つ言えるのは、この花押を使ったということは、彼は「龍」より「麒麟」の方が好きだということです。というのは龍も麒麟も古代中国由来の想像上の聖獣（瑞獣）なのです。
麒麟は「仁」や「平和」を象徴し名君の出現時に現れるとされ、龍は「皇帝」や「力」の象徴としています。
信長は、武力や権力、策略によって他者を屈服させ、実力で頂点に立つ「覇者」とは良く言われますが、対語になる「王者」とは言われませんね。彼の性格からすると確かに聖獣（瑞獣）の中では「龍」の方がピッタリで「麒麟」はそぐわないような気がします。そんな自分の限界を知る信長だからこそ、もしかしたら自分の願望を花押の「麒麟」という形で顕したのかもしれません。
なので勝手な解釈ですが、「麒麟が来る！」の大河ドラマの題の解釈は「龍のような信長の治世に対して、仁や平和をもたらす麒麟のような男・明智光秀が至治を行った」と言いたいのでしょう。「至治」は当然「本能寺の変」となります。
となると、ある意味「麒麟」のような漢（おとこ）になりたいと思いながらも、本能寺で斃れることになる信長は少し可哀そうですね。天才的な信長もどうしても「麒麟」に成れず
「是非も無し」
と本能寺の劫火の中で、言ったのは自分の限界を悟った言葉なのかもしれません。
４．至治の世の出現
話を日本橋に戻します。
お江戸日本橋と言えば、大きな木造建築の橋が浮世絵や時代劇で出てくる有名です。（絵⑨）
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| ⑨江戸時代の日本橋 |
京都太秦（うずまさ）の映画村に、この日本橋として使われることの多い撮影用の橋があることもあり、時代劇でも良く出てきます。
実際260年間太平の世が続いた江戸時代の象徴的な建造物の１つとして日本橋があったのです。
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| ⑩キリンビールの麒麟図 |
また、この日本橋の麒麟には羽があります。普通麒麟には羽はありません。キリンビールのラベルを見てください。（図⑩）
何故日本橋の麒麟に羽があるでしょうか。ここはご存じのように東海道の起点です。なので、このような江戸で起きた至治が、日本の主要な都市でも起こり、継続しますように。そのために麒麟がここから飛び立ちますようにとの願いを込めて羽を付けたようです。
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| ⑪東京市史稿表紙の麒麟 |
というような様々な願い、発想を取り入れて作られた麒麟の像なのですが、製作以前から、すでに照明灯の台座の大きさが決められていて、その大きさが小さく、縦長の空間に麒麟像を収めなければいけないことから、麒麟像のバランスをとることにたいへん苦労したようです。
そして東京市史稿は明治44年から作られ続けるのですが、一貫して図⑪のように日本橋の麒麟をデフォルメしたものが表紙を飾っているようですよ。
何気に見ているこの橋の像１つ取っても深い背景があるものですね。
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【日本橋麒麟像】
